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餓鬼阿弥蘇生譚 小栗判官と照手姫

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こんな話がございます。
有名な小栗判官(おぐりほうがん)の蘇生譚でございます。

時は足利将軍の時代。
二条大納言兼家卿の嫡子、後の小栗判官は、毘沙門天の申し子と呼ばれておりました。
どういうことかト申しますト。
子に恵まれない兼家卿が、鞍馬の毘沙門天に祈願して授かったのが、小栗判官でございます。

判官は七歳の時に勉学のために比叡山へ送られまして。
十八歳の時には、東山第一と呼ばれるほどの秀才に成長いたしました。
そこで、父君に呼び戻されまして、官位と屋敷を授かりました。

さて、父君は館の主となった小栗に御台(みだい)を迎えてやろうと考えまして。
さまざまな家柄の姫を会わせますが、小栗は全く興味を示さない。

「背が高すぎる、髪が長すぎる、顔が赤すぎる」

ト、もったいない御仁があったもので。
なんと、七十二人の姫にあれこれ難癖をつけて、送り返してしまいました。

それだけでも父君の面目は潰された格好でございますが。
さらに間の悪いことに、小栗の吹いた笛の音に、鞍馬の大池に住む大蛇が懸想してしまいまして。
十八人の美女に姿を変え、あの手この手で小栗を誘惑いたしました。

あれほど人間の姫を毛嫌いしていた小栗でございましたが。
大蛇の姫にはあっけなく魅入られてしまいまして。
ついにこの魔性の者と契りを交わしてしまいます。

夜な夜な息子の館に大蛇が現れると聞いた父君は、それはもう怒り心頭でございます。
一も二もなく、小栗を京から追放してしまいましたが。
その流された先と申しますのが、母方の縁故地である、常陸国は小栗の館でございました。

京から流されてきた貴人の子息を、常陸の侍たちが出迎えて仕えます。
そこへ後藤左衛門と申す行商人が、御用聞きにやってまいりました。
諸国を回る後藤左衛門に、小栗は身元の確かな、品性の麗しい姫を探して欲しいと頼みます。
よほど大蛇との一件に懲りたのでございましょう。

そこで後藤左衛門が推しましたのが、相模武蔵の両国を郡代として治める横山殿の娘。
屈強の五人息子の、末の妹として大事に育てられている、美貌の照手姫(てるてひめ)でございます。

これと思ったら躊躇しないのが、小栗判官の豪傑たる所以でございまして。
その場ですぐに恋文をしたためて、後藤左衛門に託します。
小栗の押しの強さに、箱入り娘の照手姫もすっかり心を奪われます。
そこで、小栗は選りすぐりの屈強な家来十人を連れ、婿入りと称して、勝手に横山館へ押し掛けていきました。

小栗ら主従十一名の一行は、門番を欺いて、照手姫の部屋に忍び込みます。
そうして七日七晩、二人は閨をともにしましたが。
やがて、父の横山殿がこれに気づいて激怒します。
五人の息子を呼び寄せると、顔を突き合わせて謀議した。

「知らぬ間に勝手に忍びいって、婿づらをするとは失礼千万。許せぬ。武蔵相模より七千騎を集めて小栗を討て」

ト、父の横山殿の鼻息は荒い。
だが、嫡男のいえつぐはさすが慎重で、小栗の評判をもって父をなだめます。

「小栗と申せば、世に聞こえし剛の者。あまつさえ軍神毘沙門天の申し子。その力は八十五人力。かてて加えて、選りすぐりの家来を十人連れております」

すると、三男の三郎が申しますには。

「私に良い考えがございます。明日、主人と客人の顔合わせとの名目で、照手の部屋へ使者をお遣わしなさいませ」

翌晩、横山殿は三男三郎の企みに従い、小栗を客として招き入れる。
一献、二献、三献、四献、五献――ト、酒をどんどん勧めます。
良い加減に酔いも回った頃合いを見計らい、横山殿が小栗に持ちかける。

「さて、都のお客人。ここらで一つ、芸を見せてはくださいませぬか」
「それがしの芸と申しますれば、弓、鞠、碁に、力業、早業などもございますが。何でもご所望の芸をお見せしましょう」




待っていたとばかりに、横山殿が膝を前に進めまして。

「いや、それがしはさようなものは好みませぬ。我が館に鬼鹿毛(おにかげ)と申す馬が一頭おりますゆえ、早駆けを披露していただきたい」
「お安いご用」

ト、請け合いますと、小栗ら主従十一名は館の厩へ連れてこられました。

大きな厩に、馬がたったの一頭。
中へ入ると、キイーっと扉の閉まる音。
外から錠を下ろされまして、初めて小栗は騙されたと知る。

高窓からようやく月の明かりが差し込むばかりの暗がりで。
足元には馬草らしきものが散らばっていますが、よく見えません。
ト、家来の一人が突然声を上げた。

「ヤヤッ。これは――」

手に拾い上げたのは白骨、そして長い黒髪。
鬼鹿毛がムシャムシャと食んでいる、その口元を見ますト。
同じく人間の死骸らしきものが、馬草に混じって食われているのが見えました。

「殿、これは人を喰う馬にござります」
「なるほど。どれ、どれ」

ト、小栗は馬草を手にして、鬼鹿毛に近づていく。
家来たちは心配そうにその様子を見守ります。

鬼鹿毛は歩み寄ってくるその姿を見て、脅すように激しくいななく。
が、小栗はものともしません。
喉仏をすっと掴むと、鬼鹿毛がピタッと鳴くのをやめた。

鬼が鬼に睨まれた格好でございます。
差し出された馬草を、おとなしく食べました。

「扉を開けろッ」

ト、外に向かって小栗が叫びますト。
その様子を盗み見ていた番人が、震え上がって、指図に従いました。
鬼鹿毛を手なづけて小栗は悠々と厩から出てくる。
その姿に、屋根に登って見物していた三郎も臍を噛んだ。

「三郎殿。父君とご兄弟をお呼びくだされ。この小栗が一馬場、ご覧にいれましょう」

ト、鬼鹿毛にまたがって、小栗が屋根の上の三郎に呼びかける。

「三郎、話が違うではないか」

横山殿も屋根の上に現れて、三郎をなじります。
鼻を折られた三郎は、意地になって次の一手を考えます。

――チョット、一息つきまして。

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コメント

  1. 深川八幡太郎 より:

    勧善懲悪というと薄っぺらい物言いになってしまいますが、まあ溜飲が下がるお話でしたな。日がな一日こんな芝居でも観たい気になりました。

    • onboumaru より:

      水上勉氏によりますト、語り手が聴衆の望むようにお話を語り変えていった結果、このような形に落ち着いたのだと申します。
      悪人が残虐に報復されるのも、つまるところ、当時の民衆の求めた結末だと考えると、少し薄ら寒い気がしないでもありません。