江島屋怪談

どこまでお話しましたか。
そうそう、江島屋から買ったイカモノの振り袖のために、娘が満座の中で恥をかき、川に身を投げたところまでで――。

残された母親は、五十両を返す当てなどありませんので。
一文無しで村を追われ、この藤ヶ谷新田のあばら家に住み着くようになったという。

「これは娘が柳の木の枝に遺した形見でございます。古着屋がイカモノを売りつけさえしなければ、娘が死ぬこともございませんでした。せめて古着屋の目でも潰してやろうと、毎晩、灰の中に目の字を書いて突き刺しておりましたが、三七、二十一日の満願という今夜、貴方に見られてしまいましたのも、何かの因果かも知れません」

ト、老婆は怨めしそうに金兵衛を見ましたが。
金兵衛は身をすくめつつも、もっと恐れていることがある。

「私は江戸で小商いをしている者でございますが、ひどい店があったものですな。それはどこの古着屋でございます。今度、代わりに探しておいてあげましょう」

金兵衛は素性を隠して探りを入れる。

「ナニ、あそこに受け取り（領収書）がございます。忘れもしない、江島屋と申す悪商人でございます」

ト、老婆が指差したのは、五寸釘を打ち込まれた柱の紙で。
ここへ偶然にも泊まり合わせたのは、老婆の執念のなせるわざか、さてまた己の因業か。
いずれにしても、金兵衛はぞっと身の毛がよだちまして。
適当に取り繕うと、老婆の家を立ち去った。

さて、江戸へ戻りますと、店先に簾を掛け、「忌中」と記してございます。
店の者にわけを聞きますト、あの後おかみさんが急病で亡くなったとのことで。
さらに、その通夜に店の小僧が穴蔵――地中に掘った物置でございますナ――に落ちて死んだという。

家中はご検死やらお弔いやらで慌ただしい。
また、その後は特に変わったこともございません。
主人に老婆の話を切り出せないまま、時が過ぎていきました。

そろそろ金兵衛も例の一件を忘れかけていた頃のこと。
その日は、夜から降りだした雨が徐々に大降りになっていきまして。
主人の治右衛門は、ちょっと調べたいことがあるト言って、金兵衛を連れて蔵へ入る。
女物の着物が積んである棚の一角に、ふと人影が見えました。

そこにうずくまっていたのは、全身をびっしょりと濡らした若い女。
着物の腰から下がちぎれているのを、隠しているような格好で。
文金の高島田の鬢から、ほつれ毛が頬に絡みついている。
袖のない振り袖の、肩の部分を引き寄せて、顔を覆って泣いている。

ふと金兵衛が思い出しましたのは、この日が十月三日だということで。
ちょうどお里という娘が川に身を投げたという命日でございます。

金兵衛は途端に身震いがして、

「南無阿弥陀仏、南無阿弥陀仏――」

ト唱えると、主人を置き去りにして、店に帰ってしまった。

後から主人が呆れた様子で帰ってきます。
金兵衛は火鉢に当たって、ぶるぶる震えている。

「金兵衛さん、一体どうしたんだね。急に雨の中を駆け出して行ったりして」

そこで金兵衛は、今まで黙していた藤ケ谷新田での一件を、かくかくしかじかと語りました。

「婆さんはこうやって、囲炉裏の灰に竹火箸で字を書きますと、うッと一突きに――」
「いたっ、いたたたたた――。金兵衛さん、突然何をする」

見ると、主人が目を押さえている。

「いえ、私は何も――。ただ、婆さんの真似をしているだけで――」

ト、金兵衛も狐につままれた思いで、もう一度繰り返します。

「おのれ、江島屋――と、竹火箸をザッ」
「いたっ、いたたたたた――。金兵衛さん、やめておくれ」

主人はもう一方の目を押さえて、呻いております。
金兵衛も驚いて火箸を投げ捨てる。
ト、庭に人の気配がありましたので、見やりますト。
痩せこけた例の老婆が、植え込みの辺りにうずくまっていた。

かと思うト――。

ぴょんと飛び上がって、一息で縁側に上がってきました。

これも全身ずぶ濡れで、怨めしそうに金兵衛をにらむ。
金兵衛はそのまま気を失ってしまいました。

この後、江島屋は不幸が続きまして。
お里の死から五年後、店から火事を出し、ついに潰れてしまいました。

零落した主人の治右衛門は、その後も老婆の霊に付きまとわれまして。
最期は糊付けした着物の裾がちぎれて、溺死したという。

そんなよくあるはなし――。
もとい、余苦在話でございます。

（三遊亭圓朝作ノ長編落語「鏡ヶ池操松影（かがみがいけみさおのまつかげ）」中ノ一段ヨリ。通称『江島屋騒動』）